COMPOSER_MEMORY_LIMIT=-1 composer.phar <...>

OR

php -d memory_limit=-1 composer.phar <...>

ここを見るがよい: Memory limit errors - Troubleshooting - Composer


composer updateを叩いたら以下ようなメッセージでメモリ足りませんエラーとなる。

PHP Fatal error:  Allowed memory size of 1610612736 bytes exhausted

symfony系などの依存の激しいパッケージが入っていると足りなくなりがち。

ちなみにどのパッケージでメモリを消費しているかは、

composer update --profile -vvv

のように、--profile-vvv オプションをつけると見れる。